La Saskatchewan est aux prises avec une des pires saisons de feux de forêt de son histoire récente. Alors que plus de 15 000 personnes ont été évacuées et que des routes demeurent impraticables, le gouvernement provincial double l’aide financière pour les sinistrés. Cette mesure s’ajoute à une série d’actions d’urgence déployées dans toute la province pour faire face à une crise qui ne faiblit pas.

L’aide financière pour les sinistrés passe de 20 $ à 40 $ par jour pour les chefs de ménage et de 10 $ à 20 $ par jour pour chaque membre supplémentaire, portant ainsi l’aide maximale à 200 $ par jour.

Cette mesure d’urgence vise à soutenir les nombreux résidents touchés alors que les incendies continuent de forcer l’évacuation de dizaines de communautés en Saskatchewan.

En collaboration avec l’Agence de sécurité publique de la Saskatchewan (SPSA), le ministre de la Sécurité publique, Tim McLeod, a confirmé cette hausse du soutien quotidien accordé aux sinistrés.

Même si nous espérons bientôt pouvoir rapatrier certaines personnes et certaines familles dans leurs communautés, nous savons que d’autres personnes devront rester ailleurs pendant que nous poursuivons les opérations de nettoyage en toute sécurité.

Il faut plus d'aide, dit le NPD

Plus tôt en matinée, Carla Beck, la cheffe du Nouveau Parti démocratique de la Saskatchewan, a demandé au gouvernement provincial de verser tout de suite une aide financière d’urgence à tous les évacués.

Vivre avec des ressources limitées coûte cher : c’est une inquiétude majeure des évacués. Ils ont besoin d’aide pour la nourriture, le carburant et un logement sûr.

Avec plus de 15 000 personnes déplacées et aucune date de retour prévue, Mme Beck presse le gouvernement de suivre l’exemple de l’Alberta et du Manitoba, qui ont déjà apporté un soutien financier d’urgence.

Pour renforcer les efforts d’aide, le gouvernement a également versé 15 millions de dollars à la Croix-Rouge canadienne.

Sept feux majeurs menacent des dizaines de communautés

Sept incendies majeurs ne sont pas encore maîtrisés et menacent plusieurs communautés. Le plus vaste, celui de Shoe, dans la région de Lower Fishing Lake, s'étend sur près de 500 000 hectares et a entraîné des évacuations massives ainsi que des fermetures de routes stratégiques.

L’incendie de Pishu, avec 159 000 hectares brûlés, a forcé l’évacuation de Hall Lake et de Sucker River, tandis que celui de James Smith (136 000 ha) fait toujours l’objet d’opérations de protection d’infrastructures à Brabant.

Selon la province, 36 évacuations sont officiellement en cours. Des localités comme Pelican Narrows, Candle Lake, Denaire Beach, Wayland Bay ou encore Little Bear Lake figurent parmi les plus touchées.

Nous recensons environ 400 propriétés perdues à ce jour. Nos équipes de vérification seront déployées dès que possible, probablement dans les prochaines 48 heures, pour confirmer les pertes. C’est une tâche difficile et très triste, a affirmé Marlo Pritchard.

Plusieurs routes sont fermées ou partiellement accessibles en raison des incendies. La SPSA recommande aux résidents de consulter le site provincial Highway Hotline (nouvelle fenêtre) pour obtenir des informations à jour sur l’état des routes.

Pour toute demande d’information ou de soutien, les personnes évacuées peuvent contacter la Croix-Rouge canadienne au 1 800 863-6582, joignable tous les jours entre 8 h et 22 h.

Les personnes qui éprouvent des difficultés avec l’application AskAlert peuvent appeler au 1 855 559-5502 pour se faire inscrire.

Par ailleurs, la SPSA demande aux citoyens de ne pas déposer de dons directement dans les hôtels où logent les évacués afin d’éviter les perturbations. Une annonce officielle sur les lieux de dépôt sera faite au début de la semaine prochaine.

Lueur d’espoir avec la pluie

Les conditions météo pourraient offrir un court répit.

Nous observons actuellement une légère pluie et j’espère qu’elle aura un impact positif. Cela nous permettrait de passer à l’offensive plutôt que de nous consacrer uniquement à la protection des structures, a expliqué Brian Chartrand, directeur général des opérations terrestres de la SPSA.

Le nombre de nouveaux départs de feu semble avoir diminué depuis l’entrée en vigueur de l’interdiction de faire des feux.  Heureusement, nous n’avons pas eu de nouveaux incendies d’origine humaine ni d’éclairs , a confirmé M. Chartrand.